Человек появился на берегах озера в верхнем палеолите (30-25 тыс.лет до н.э.). На берега Ангары и Байкала обнаружено более 20 мест стоянок древнего человека. Одно из мест исследования - многослойное поселение Улан-Хада. Археологический памятник расположен на берегу одноименной бухточки мыса Улан в Мухорском заливе Малого моря озера Байкал. Местность имеет вид котлована, окруженного с трех сторон высокими горами и открытого с северной стороны к озеру. На дне этого котлована и располагались в свое время стоянки нескольких эпох. Они дают представление о развитии материальной культуры обитателей этих мест.
Археологами обнаружены грубые оружия неандертальцев (палеолит). Появление человека разумного (мезолит) принесло существенные изменения. Большинство известных поселений периода 13-8 тысяч лет назад располагались на берегах крупных рек и их притоков в местах удобных для рыбной ловли, возле водопоев или на пути сезонных миграций животных. В этот период появились первые сложные орудия для охоты.
В эпоху "неолитической революции" разрослись поселения. По берегам рек и озер насчитывается более 200 стоянок эпохи неолита. В это время возникли первые наскальные рисунки, керамическая посуда, стали создаваться погребальные комплексы. Неолитические стоянки обнаружены у Еравнинских озер, на реках Темник, Курба, Ингода, Витим и в других местах. Величайшее кладбище древних охотников и рыболовов найдено на Фофановой горе в устье реки Селенги. Время неолита в Центральной Азии совпало со временем расцвета цивилизаций. Когда к северу от экватора цвели первые города, в Египте воздвигались грандиозные пирамиды, по берегам Байкала бродили еще первобытные люди, вооруженные каменными топорами.