Восточно-Сибирская железная дорога  по праву может считаться одним из самых привлекательных туристических объектов в мире. Ежегодно растет поток туристов из всех стран мира, специально приезжающих в Иркутскую областьи Республику Бурятию для того, чтобы совершить путешествие вокруг озера Байкал по железной дороге. Всякий, кто хотя бы раз проехал вдоль берегов Байкала, даже просто следуя из одного конца страны в другой, на всю жизнь сохраняет в памяти свою первую встречу со Священным озером. Благодаря ВСЖД Вы сможете соприкоснуться с по-настоящему девственной и суровой природой Байкала, отправившись на западный участок Кругобайкальской железной дороги. Это единственный в мире памятник, в котором техника и природа органично и таинственно сливаются в неразрывное целое. Это незабываемое путешествие Вы сможете совершить на современном электропоезде повышенной комфортности, ежедневно курсирующем по маршруту Иркутск-Слюдянка-Порт Байкал.
Кругобайкальская железная дорога является памятником федерального значения и достопримечательностью Байкала. Уникальность этого грандиозного сооружения заключается в том, что ни одна железная дорога в мире не обладает таким огромным количеством рукотворных объектов: 40 тоннелей, 16 галерей, 470 виадуков, мостов и водопропускных труб, около 280 подпорных стенок, и это, не считая различных станционных построек, также являющихся памятниками архитектуры вековой давности.
Общая протяженность магистрали, опоясывающей южный Байкал, составляет 260 километров. Сегодня важное историко-культурное значение имеет западный участок от порта Байкал до села Култук, часто называемый заповедным участком.
Участок от порта Байкал до села Култук оказался наиболее сложным по природным условиям - обойти Байкал можно было, только прорубаясь сквозь горы. Было предложено четыре варианта трассы в обход Байкала. Наиболее приемлемым признали вариант Кругобайкальской дороги от Иркутска по берегу Ангары до порта Байкал и далее через Слюдянку до Мысовой и на восток. Этот вариант позволял избежать долгих крутых подъемов, но на участке Байкал - Култук предстояло пробить 40 тоннелей, общей длиной около 7 километров, а также построить многочисленные виадуки, мосты, опорные стены и другие инженерные сооружения. Уже в сентябре 1904г. открылось движение на этом участке.
По Западному участку Кругобайкальской железной дороги транзитные поезда прекратили ездить в июле 1956 года. С тех пор эти 84 км представляют особый интерес для всех желающих совершить незабываемое путешествие, чтобы увидеть чудо русской инженерной мысли и изумительный кусочек Байкала. Восточный участок от Слюдянки до Мысовой и сейчас является действующим участком Транссиба.
Сейчас в районе Кругобайкальской железной дороги работает ряд туристических баз («Таежная», «Шумиха», «Хвойная», «Ретро» и «Серебряный ключ»), развит «дикий» туризм. Помимо собственно «железнодорожных» достопримечательностей туристов по маршруту Кругобайкальской железной дороги привлекают многочисленные памятники природы: скальные обнажения («Белая выемка» и др.), каменные останцы и т. п.