Отправляясь в путешествие по Саяно-Шушенскому заповеднику, хорошенько запаситесь фото- и видеоснаряжением, потому как подобное сочетание ландшафтов вы вряд ли где увидите. Отличные кадры: хрупкие жгуче-оранжевые жарки на фоне ослепительно белого снега, многочисленное маралье стадо вдалеке на сочном от утренней росы альпийском лугу, заросли пахучего розового багульника в горах.
Главный Саянский хребет в центре Западного Саяна делит горы Саян, а вместе с тем и заповедник, общей площадью 390,4 тысяч га, на две противоположно разные климатические и  географические территории. Здесь богатая кедрачом сибирская тайга (до 1000 кв. км ценнейших кедровых лесов) с севера сходится с аскетичными по-азиатски плоскогорьями (высота от 500 до 2735 м) юга. В целом же лесопокрытая площадь занимает 59%, горные степи - 9,6%, тундры всех типов - 19,4%, скальные массивы - 11,9% территории заповедника. В таких природных условиях сложился уникальный животный мир центральных Саян: сосуществуют таежные жители (соболь, бурый медведь, кабарга), типичные представители тундры (алтайский улар, сибирский горный козел, длиннохвостый хомячок, занесенный в Красную книгу РФ снежный барс),  а также северные гости (северный олень, тундряная и белая куропатки). Поразительна флора заповедника, в которой преобладают сибирские виды, из них -  кедр сибирский, лиственница сибирская, пихта сибирская, ель, сосна, береза, осина, подмаренник Крылова, ветреница алтайская, мятлик сибирский, княженика сибирская, красивоцвет саянский, особо редкие бурена сибирская, настоящий и крупноцветковый башмачки, надбородник безлистный, родиола розовая и другие.
С момента возникновения (1976 год) и поныне сотрудники заповедника охраняют природные сообщества Саян и изучают влияние на них Саяно-Шушенского водохранилища, а с присвоением заповеднику статуса биосферного резервата (1985 год) усилили эколого-просветительскую деятельность, а именно развитие экологически оправданных и традиционных форм хозяйствования (таежный охотничий промысел,  пантовое оленеводство, рекреация и туризм, скотоводство) в прилегающих районах Красноярского края, Тувы, Хакасии.
Горный массив Ергаки, входящий в состав Саяно-Шушенского заповедника, - центр мирового спортивного туризма. Отличные рельеф и трение, а также море свободного лазанья манят участников скальных чемпионатов и всевозможных альпиниад со всего мира. Полутораметровая глубина снежного покрывала, не тающего с сентября, отличные вершины 1200-1600 метров над уровнем моря и удобные подъемники сделали Ергаки базой подготовки команд России по лыжным гонкам, биатлону, фристайлу.
В рамках фестиваля экстремальных видов спорта «Ergaki Crаsh-Cоntеst» на снежных трассах проходят бордер-кросс (сноуборд), ски-кросс (лыжи), биг-эйр (прыжки с большого трамплина), джиббинг (скольжение по металлическим конструкциям), даун-хилл.
Пешие туристы стремятся покорить перевалы и взойти на вершины, откуда открываются непередаваемой красоты пейзажи. Путешественники непременно посещают удивительные озера, имеющие каждое свой характер: спрятавшись в кронах могучих кедров притаилось озеро Медвежье (валуны на его берегу напоминают медведей на водопое), открыто всем ветрам глубокое озеро Светлое,  Золотарное озеро с берегами из огромных каменных плит, Ледяное озеро с замерзшими берегами и холодным ветром даже в августе. Озеро Художников, Горных Духов, Малое Буйбинское, Радужное и многие другие приветливо встречают посетителей.
Многообразны виды экотуризма: трофейная рыбная ловля в горных озерах, фотоохота, бердвотчинг. Для желающих открыты «маршруты выходного дня»: разместившись на турбазах «Спящий Саян», «Горная Оя», «Ергаки», «Дачи на Оленьей речке», «Золотой Ус», можно полюбоваться на диких животных, покупаться в чистейших озерах, оправить в конный или пеший поход.
Просмотр экспозиций Музея природы, расположенного в здании администрации заповедника, пополнит знания о флоре и фауне заповедных территорий.

Адрес: 662710 Красноярский край, п. Шушенское, ул. Заповедная, 7
Телефон/факс: +7 (39139) 3-23-00, 3-26-54, 3-18-81
E-mail: sayan@irbis.krasnoyarsk.su

Словарь:

Жарки
Научное название этих прекрасных цветов - купальница азиатская (trollius asiaticus). Его оранжево-красные цветы (травянистое многолетнее семейства лютиковых) часто встречаются в лесу, высокогорье и на равнинных тундрах. Невообразимо нежные и красивые, они являются символом Саян и их девственной природы.

Западный Саян
Горная система от Абаканского хребта до Восточных Саян в составе Алтае-Саянской горной области длиной 600 км с севера на восток, шириной 240 км. Представлена параллельно ориентированными хребтами с острыми пиками, гребнями, крутыми склонами, основные - водораздельный Куртушибинский (2415 м), Ергак-Таргак-Тайга (2065 м), главный Саянский хребет (2735 м), Джебашский (2527 м), Кантегирский (2283 м).
Южнее водораздельной линии располагается Алашское нагорье с самой высокой точкой (гора Кызыл-Тайга, 3121 м). К югу высоты снижаются, рельеф приобретает мягкие очертания (хребты Борус, Джойский, Кулумыс, Ойский и другие). Речная сеть состоит из отрезка Енисея и его притоков - Абакан, Оя, Джебаш, Джой, Кантегир, Амыл и другие. Здесь часты водопады. Имеются 52 современных ледника общей площадью 2,3 кв.км, представленных карами, трогами, ледниковыми озерами, камами и другими формами.

Кедровые леса
К кедровым лесам причисляются все смешанные, где кедр составляет 1/3 часть. Кедрач сосредоточен в основном в южной тайге левого берега Енисея и горах Саян. В приенисейской тайге кедр смешан с еловыми и пихтовыми насаждениями, которые приурочены к долинам рек. На хребтах Саянских гор, открытых влажным западным ветрам, кедровники начинаются уже с 400 метров и образуют верхнюю границу леса, во внутренних частях этой горной системы господствующий кедр по вертикали сменяет лиственничник.  Кедрачи имеют важнейшее хозяйственное значение, а в горах выполняют водоохранную и водозапасающую функции.

Снежный барс
Находящийся под угрозой исчезновения снежный барс, или ирбис (алтайское название), обитает на территории 13 государств, численность в пределах нескольких десятков. Символ загадочного и сурового мира гор Центральной Азии (среди крупных кошачьих - единственный постоянный обитатель высокогорий).
Массивное тело (длина тела 103-130 см, хвоста 80-105 см, масса 22-39 кг), короткие уши с закругленной вершиной, по светло-серому меху разбросаны редкие крупные кольцевидные и мелкие сплошные пятна черного или темно-серого цвета. Ирбис ведет сумеречный образ жизни, в светлое время суток укрывается в логове -  пещере или расщелине среди нагромождений скал и камней, под нависшими плитами. На людей не нападает, хотя не пуглив и при появлении человека скрыться не спешит. По словам сотрудников Саяно-Шушенского заповедника, удача встретиться с грациозным животным сопутствует особенно новичкам.

Биосферный резерват
В 1971 году Генеральная Конференция ЮНЕСКО привела в действие программу «Человек и Биосфера», цель которой поддержать гармоничное сосуществование сельского населения и окружающей среды, дающей им средства к существованию. Основной единицей стало понятие «биосферные резерваты», как уникальные многофункциональные территории, где функции сохранения и развития внутри и на окружающей территории совмещены с функциями исследовательскими и обучающими. В 1981 году дана жизнь 200 биосферным резерватам в 55 странах. Данная программа имеет сложную историю развития, до сих пор она расширяется и активно воплощается в жизнь.

Бердвотчинг
С английского - наблюдение за полетом птиц. Новый вид экологического туризма на стадии становления. Практикуется профессиональными орнитологами на биостанции им. В. Баренца на территории Большого Арктического заповедника (возле Диксона), в Саяно-Шушенском заповеднике.